J. F. Quack und U. Verhoeven haben das Ostrakon unabhängig von einander im Victoria Museum of Egyptian Antiquities des Universitätsmuseums Gustavianum in Uppsala identifiziert (E-Mail Quack an Stegbauer und Dils, 08.12.2015; ; E-Mail Verhoeven an Dils, 17.01.2018).

Gustavianum, Egyptian Colletion

Im Jahr der Publikation durch A. Shorter befand sich das Ostrakon im Besitz von „Mr. E. Armytage“, der Shorter die Publikationserlaubnis gab (Shorter 1936, 165). Wie dieser an das Ostrakon gelangte (erst vor kurzem in Ägypten angekauft?), ist unbekannt. In den 1940er Jahren gelangte es als Geschenk oder als Verkauf durch A. H. Gardiner nach Uppsala (E-Mail von Andreas Dorn an P. Dils, 04.08.2020) in das Victoriamuseet för Egyptiska Fornsaker. Wie es von E. Armytage zu A. H. Gardiner und von ihm nach Schweden (durch Vermittlung von Torgny Säve-Söderbergh?) kam, ist noch unklar.

Eine Stele aus dem Besitz von E. Armytage ist heute in Glasgow, Burrell Collection 13/62 (Inv. 47), eine andere Stele in Oxford, Ashmolean Museum, Inv. 1961.232 (E-Mail F. Bosch-Puche an Dils, 13.04.2021). Ein gewisser Edward Armytage, ein Entomologe und Erforscher von Papua-Neuguinea und des Südpazifiks, war im Frühjahr oder Frühsommer 1935 in Ägypten und besuchte dort die Grabungen von Selim Hassan in Gisa (E-Mail M. Bierbrier an Dils, 22.04.2021; Quelle: https://trove.nla.gov.au/newspaper/article/2397514). Möglicherweise hat er bei dieser Gelegenheit einige ägyptischen Altertümer im Kunsthandel erworben.

Da der Erwerbsumstand unbekannt ist, ist auch die Provenienz nicht belegt. Shorter, 1936, 165 vermutet, dass das Ostrakon aus Deir el-Medineh stammen könnte, gibt aber außer der Feststellung, dass zur damaligen Zeit viele Ostraka in diesem Ort gefunden und bekannt wurden, keine weitere Begründung dafür. Falls E. Armytage der Ägyptenreisende Edward Armytage von 1935 ist, würde das zeitlich mit den Grabungen in Deir el-Medineh und dem Vorhandensein von Gegenständen von dort im ägyptischen Kunsthandel übereinstimmen.

Shorter 1936, 165 datierte das Ostrakon aus paläographischen Gründen in die 19. oder 20. Dynastie. Eine grammatische Beobachtung, das systematische Weglassen der Präposition r im Futur-III, passt eher zur späten 20. Dynastie.

Auf dem Ostrakon befinden sich zwei Sprüche, die dazu dienen, einen Mann niederzustrecken (ḥwi̯ z), der angreift. Der Text ist also als reaktiver Schutzzauber gegen eine gefährliche Person gedacht, wird aber auch gern als Schadenszauber eingestuft (Dieleman 2019, 103: „curse rituals“; Quack 2010, 43: „private Schadensmagie“), weil der Zauberer selber als Akt der Selbstverteidigung seinem Gegner Gewalt androht. Die Formulierung „ein Mann, der gegen mich vorgeht“ passt zu einem Angriff, der im Gange ist, und hat eine reaktive Handlung des Zauberers zur Folge, keine präventive oder kurative. Die Vorgehensweise ist dieselbe, wie bei einem dämonischen Angreifer, einem Krankheitserreger oder einem giftigen Tier, nur ist der Angreifer hier ein „Mann“ (im Sinne von „einem Menschen“ oder im Sinne von „einem reichen und mächtigen Mann“?). Im ersten wird die gefährliche Person als „Jungstier“ (mnḥ n(.j) kꜣ) bezeichnet, der den Rezitator attackieren will. Es werden kriegerische Götter wie Month und Seth als helfende Entitäten genannt, die zur Abwehr dienen sollen und/oder mit denen der Zauberer sich identifiziert. Der Zauberer nimmt Bodenstaub/Bodenerde als magisches Hilfsmittel mit der rechten Hand und wirft es in die linke. Er wendet sich mit einem Spruch an Month und schlüpft anschließend selbst in die Rolle des Month, wobei er dem Angreifer, der zuvor als Jungstier bezeichnet wurde, droht, seinen Vorderschenkel (wie den eines Opferrindes) zu packen. Schlussendlich folgt die Anweisung, diesen Spruch über dem Bodenstaub in seiner Hand zu rezitieren.
Der zweite Spruch beschwört den Herbeikommenden innezuhalten. Der Zauberer bezeichnet sich selbst als einer, der [...]-gekleidet eintritt und gegürtet (?) hervorgeht, als eine Frau (?), die als Mann/Kämpfer handelt (d.h. wie die Kriegsgöttin Anat). Er will sich in eine Fliege transformieren und den Angreifer von innen heraus drangsalieren. Zuletzt setzt er sich mit Horus, dem Sohn der Isis, gleich, um somit seiner Drohung stärkeres Gewicht zu verleihen (Shorter 1936, 165–166).

Im zweiten Spruch droht der Zauberer, dass die Worte des Angreifers wirkungslos sein werden und nicht gehört werden. Quack 2010, 44 fragt sich, ob dies ein Hinweis sein kann, dass der Zauberspruch in einer gerichtlichen Auseinandersetzung zwischen zwei Parteien zum Einsatz kommen könnte. Der Text des ersten Spruchs ist jedoch so weit anonymisiert, dass der Angreifer als „NN, geboren von NN“ bezeichnet wird.

Das Ostrakon hat eine annähernd rechteckige Form mit 20,3 cm Breite und 12,7 cm Höhe (Shorter 1936, 165: 8 inch × 5 inch). Nur an der oberen linken Ecke finden sich wenige Beschädigungen, die die Lesbarkeit aber nicht beeinträchtigen. Die Rückseite ist unbeschriftet, ihre Beschaffenheit ist unbekannt.

Der Text wurde mit schwarzer Tinte „in a clear hand“ geschrieben. Zudem ist er durch rote Punkte gegliedert (Shorter 1936, 165).

Es werden zahlreiche neuägyptische Formen, wie Futur III, fortgesetzt mit dem Konjunktiv mtw=f, das Possessivpronomen tꜣy=j, die substantivierte Relativphrase pꜣ n.tj (m/ḥr) jy oder die Negationspartikel bn im Optativ bn sḏm=f genutzt.

Die Erstpublikation legte 1936 A. W. Shorter mit Beschreibung, Photographie, Transliteration, Übersetzung und Kommentierung vor. Borghouts 1978 übersetzte den ersten Spruch erneut und erkannte die Bezeichnung des Angreifes als „Jungstier“. Rezente Neuübersetzungen beider Sprüche liefern Quack 2010 und Dieleman 2019, wobei Quack für den zweiten Spruch neue Lesungen vorschlägt.

- Shorter 1936: A. W. Shorter, A Magical Ostracon, in: Journal of Egyptian Archaeology 22, 1936, 165–168 und Taf. 8–9.

- Borghouts 1978: J. F. Borghouts, Ancient Egyptian Magical Texts, Religious Texts Translation Series NISABA 9 (Leiden 1978), 1 (Nr. 2).

- Dieleman 2019: J. Dieleman, Egypt in: D. Frankfurter (Hrsg.), Guide to the Study of Ancient Magic, Religions in the Graeco-Roman World 189 (Leiden/Boston 2019), 87–114, hier: 109–110.

- Quack 2010: J. F. Quack, Zwischen Landesverteidigung und Liebeswunsch, in: T. Pfeiffer (Hrsg.), Zauber und Magie. Sammelband der Vorträge des Studiums Generale der Ruprecht-Karls Universität Heidelberg im Sommersemester 2008 (Heidelberg 2010), 33–61, hier. 43–44.

Eine vollständige Bibliographie finden Sie hier.