Inventarnummer: BM EA 9961 

British Museum, papyrus BM EA 9961 (24.11.2023)

Trismegistos 381244 (24.11.2023)

Ursprünglich in der Sammlung von Robert Hay (1799–1863), der ihn sicherlich während seines ersten oder zweiten Aufenthalts in Ägypten (1824–1828 und 1829–1834) erstanden hat. Die Sammlung von ca. 5000 Inventarnummern wurde 1865 verkauft; 529 Einheiten, darunter dieser Papyrus, wurden vom British Museum erworben. Im Jahr 1868 kam er ins Museum (Vandenbeusch 2018, 178).

Die Herkunft ist unbekannt, aber die wahrscheinlichsten Fundorte sind Theben und Saqqara. Vandenbeusch schließt nicht aus, dass der Papyrus in der Umgebung von Memphis oder Unterägypten produziert worden ist (Begründung: Papyrusjagd- und Ernteszenen sind bekannt aus den memphitischen AR-Nekropolen und die Mehrheit der Textvertreter der Geschichte von Isis und den sieben Skorpionen auf Horusstelen und Heilstatuen stammen aus dem Delta bis Heliopolis), aber dies ist eine reine Hypothese und schließt nicht aus, dass der Papyrus später in Theben landete, wo Hay einen Großteil seiner Sammlung erworben hat (Vandenbeusch 2018, 192).

Die Datierung ist schwierig, weil weder die Paläographie von kursivhieroglyphischen Texten im Allgemeinen noch der Zeichenstil schon ausreichend untersucht worden sind. Mehrere indirekte Argumente sprechen für eine Datierung in die Spätzeit und vor der Ptolemäerzeit.

(1) Kunsthistorisches Argument: Das Kopieren von Bildvorlagen des Alten Reiches (die Papyrusszenen) ist für die Spätzeit ab der 25. Dynastie belegt (Vandenbeusch 2018, 192).

(2) Paläographisches Argument: Vandenbeusch (2018, 191) verweist auf die Form der Schwalbe (G36, in Z. 14), die auf den Stelen des Taharqa belegt ist und vielleicht für eine paläographische Datierung in die Napatanische Zeit sprechen könnte (vgl. 2018, 192: Paläographie der Vögel [Schwalbe und Spatz] "with their characteristic long tails" spricht für die Zeit um die 25. Dynastie).

(3) Argument der Textüberlieferung: Der Text "Isis und die sieben Skorpione" gehört zu den magischen Sprüchen, die sich auf Heilstatuen und Horusstelen von der Ramessidenzeit bis in die ptolemäische Zeit finden. Die älteste Handschrift von "Isis und die sieben Skorpione" stammt aus der Ramessidenzeit (Ostrakon Gardiner 333), die zehn übrigen aus der Spätzeit oder (frühen) Ptolemäerzeit.

(4) Orthographisches Argument: Im Vergleich zu der datierten Handschrift von "Isis und die sieben Skorpione" auf der Metternichstele (Zeit Nektanebos’ II.), zeigt die Orthographie der Wörter auf Papyrus Hay Ähnlichkeiten mit verwandten magischen Sprüchen, die auf einer Heilkultkapelle im Mutbezirk von Karnak aus der Zeit von Psammetichus I. stehen (Vandenbeusch 2018, 191). Tatsächlich sind die Schreibungen ausführlicher als auf der Metternichstele und wird niemals die Hieroglyphe Aa56 für das Phonogramm m verwendet. Bezüglich der Orthographie ist vor allem die Schreibung jḥty für klassisches ḥty.t: "Kehle" wichtig, die nach momentanem Forschungsstand erst ab der 26. Dynastie belegt ist (in einer Mischschreibung jḥy.tj zwischen ḥty.t und späterem jḥty). Hyperkorrekte Schreibungen wie ntr (für nṯr.t), dsr (für ḏsr) und sdg mit dem Klassifikator A30 (statt des Mannes, der sich hinter einer Schutzwand versteckt) sowie die Verwendung des Schlangenklassifikators I12 (statt des jüngeren I64) passen besser zu "archaisierenden" Tendenzen der 25.-26. Dynastie als zu der späten 30. Dynastie oder der Ptolemäerzeit.

Die Website des British Museum spricht von "Late Period", d.h. die Zeit der 26.–30. Dynastie. Trismegistos nennt "Dynasty 25 - 2nd Persian rule: BC 721 – 332". Vandenbeusch tendiert zu einer Datierung in der Mitte oder der zweiten Hälfte des 1. Jahrtausends mit einer Präferenz für die 25.–26. Dynastie (Stil, Paläographie, archaisierende Tendenzen) (Vandenbeusch 2018, 192). Die Verwendung des Stativs 1. Pers. Sg. ist kein Argument, um eine deutlich frühere Datierung für die Abfassung des Textes anzunehmen (anders Vandenbeusch 2018, 191 und 192: "at a relatively early date", etwa als noch Altägyptisch genutzt wurde oder zumindest vor der Ramessidenzeit), denn die Form ist im Spätmittelägyptischen gut belegt (Jansen-Winkeln 1996, 362–363, § 585–589).

Der Papyrus ist auf der Vorderseite mit Zeichnungen, auf der Rückseite mit einem magischen Spruch gegen Skorpione versehen. Die Zeichnungen von Sumpflandschaftsszenen (Papyrusernte und Papyrusverwendung in Netzen und Seilen; Vogeljagd mit hexagonalem Klappnetz) auf der Vorderseite wurden niemals vollendet, die ausführlichsten Darstellungen stehen merkwürdigerweise am linken Ende (d.h. im Prinzip am hinteren Ende der Zeichnung). Diese sind über die volle Höhe des Papyrus gezeichnet, weiter nach rechts ist der Papyrus in zwei Register unterteilt und nur ein Stück des oberen Registers wurde dekoriert. Es ist möglich, dass dies eine Kopie von Darstellungen des Alten Reiches ist. Bei einem Gabenträger mit einem Vogel, Mitglied der Vogeljagdszene, steht der Segenswunsch: "(Diese Gabe ist) für deinen Ka jeden Tag!".

Rückseite: Die vordere (d.h. rechte) Hälfte ist undekoriert (bis auf zwei isolierte Hieroglyphen in einer kurzen Kolumne, die der Länge der Rolle nach angebracht sind und deren Bedeutung unklar ist), die linke Hälfte enthält einen Text in kursiven Hieroglyphen in 52 Kolumnen geschrieben, der als Spruch 6 der Metternichstele und Spruch 1 des Socle Béhague bekannt ist, von dem jedoch mittlerweile insgesamt 11 Textversionen vorliegen. Nur auf dem Papyrus Hay hat der Text eine Überschrift: "Spruch für die Beschwörung eines Skorpions." Es ist die mythologische Erzählung von Isis und den sieben Skorpionen. Diese Erzählung gilt als mythologischer Präzedenzfall für einen Schutz gegen Skorpionstiche. Isis erzählt in der ersten Person, dass Thoth ihr empfohlen habe, mit dem Baby Horus zu fliehen. Sie flieht zu den Sümpfen von Chemmis und wird von sieben Skorpionen begleitet. Sie warnt die Skorpione, niemanden zu bedrohen, aber als eine reiche Frau die Tür vor Isis und Horus verschließt und nur eine arme Frau den beiden hilft, schlüpft einer der Skorpione unter der Tür hindurch und sticht das Baby der reichen Frau mit dem gesammelten Gift der sieben Skorpione. Isis bekommt Mitleid mit der Frau und macht als Zauberin mit einer Beschwörung das Gift unschädlich. Auf Papyrus Hay endet der Text mit einer Handlungsanweisung, welche Lebensmittel (Brot aus Emmer, Salz? und Zwiebeln/Knoblauch) als Heilmittel zusammen mit dem Spruch verabreicht werden sollten. Auf der Metternichstele ist der erzählerische Text etwas länger: Nachdem Isis das Baby gerettet hat, bringt die reiche Frau als Ausgleich für ihr Fehlverhalten ihren Besitz der armen Frau. Am Ende des Textes legt ein anonymer Erzähler eine Parallele zwischen der Rettung des Babys, der Rettung des Horus und der Rettung von jedem, der gebissen oder gestochen wurde.

Ein gemeinsamer Nenner für die Zeichnungen der Papyrusszenen und für den magischen Spruch ist schwer zu erkennen. Vandenbeusch erwägt für den magischen Text mehrere Verwendungsmöglichkeiten (2018, 190, 192–193):

(1) eine Gedächtnisstütze für einen Magier/Heiler;

(2) eine Kopie für eine Werkstatt, die Horusstelen oder Heilstatuen produzierte;

(3) ein Bibliotheksexemplar eines Tempels oder einer Privatbibliothek mit einer Kopie älterer Darstellungen und Texten.

Sowohl auf der Metternichstele als auch auf diesem Papyrus wird die Anwendung des Spruchs mit Gerstenbrot und Salz genannt. Diese Angabe ergibt auf dem Papyrus mehr Sinn als auf der Metternichstele, die durch die Natur des Textträgers eher mit Wasserritualen in Zusammenhang steht.

Der Papyrus ist bis auf wenige Beschädigungen am Rand und verschieden große Lücken vollständig erhalten und wird heute in zwei Glasframes aufbewahrt (Inv. EA 9961-1 und EA 9961-2). Die Unterseite der Vorderseite ist die Oberseite der Rückseite. Die Papyrusrolle bestand ursprünglich aus mindestens 10 Seiten/Blättern von 15 bis 16,8 cm Breite. Die aktuelle Länge beträgt noch 146,2 cm und die Höhe 11,5 bis 11,8 cm. Anzunehmen ist, dass die Rolle bei der Herstellung die vierfache Höhe hatte (Vandenbeusch 2018, 181). Die Bruchlinien und die Beschädigungen lassen vermuten, dass der Papyrus von rechts nach links aufgerollt war (Vorderseite = Innenseite der Rolle; rechtes Ende = innen;) und dass die Rolle ca. 2,8 cm dick war (Vandenbeusch 2018, 182).

Die Schrift wird als "cursive hieroglyphs" beschrieben. Die Form der wenigen Hieroglyphen auf der Vorderseite weicht ein wenig von denen auf der Rückseite ab, was vermuten lässt, dass zwei verschiedene Schreiber tätig waren (Vandenbeusch 2018, 191).

Die Sprache ist (traditionelles) Mittelägyptisch und enthält noch weniger neuägyptische Einflüsse als die Parallelhandschrift der Metternichstele. Neuägyptischer Einfluss findet sich beim Imperativ mj.t mit ausgeschriebener Femininmarkierung (Z. 4, 31, 32, 36, 38).

Kurze Zeit nach dem Ankauf durch das British Museum publizierte Samuel Birch (1870) den Titel des magischen Spruchs. Ihm waren die Namen der Skorpione von der Metternichstele bekannt, die zu dieser Zeit jedoch noch nicht publiziert war, so dass er nicht bestätigen konnte, ob die Sprüche identisch sind. Birch teilte auch den Verwendungshinweis für den Spruch mit. So erfuhr Wladimir Golenischeff von dem Papyrus, den er für seine Edition der Metternichstele (1877) berücksichtigte. Adolf Klasens (1952) konnte den vollständigen Spruchtext dank eines Fotos in seiner hieroglyphischen Textsynopse des Spruchs aufnehmen. Eine Komplettpublikation von Vorder- und Rückseite erfolgte erst durch Marie Vandenbeusch (2018).

- Vandenbeusch 2018: M. Vandenbeusch, Evidence of an Ancient Archive? The Papyrus British Museum EA 9961, in: Journal of Ancient Egyptian Archaeology 104/2, 2018, 177–194.

- Birch 1870: S. Birch, Varia, in: Zeitschrift für ägyptische Sprache und Altertumskunde 8, 1870, 66–69, hier: 66–67, Nr. 4.

- Golenischeff 1877: W. Golenischeff, Die Metternichstele (Leipzig 1877), 8–10.

- Jansen-Winkeln 1996: K. Jansen-Winkeln, Spätmittelägyptische Grammatik der Texte der 3. Zwischenzeit, Ägypten und Altes Testament 34 (Wiesbaden 1996).

- Klasens 1952: A. Klasens, A Magical Statue Base (Socle Behague) in the Museum of Antiquities at Leiden, Oudheidkundige Mededelingen uit het Rijksmuseum van Oudheden te Leiden 33 (Leiden 1952), 9-20, 52-53, 64-78 (Spell I: Z. a 1–5, b 1–2).

Eine vollständige Bibliographie finden Sie hier.

British Museum, papyrus BM EA 9961 (24.11.2023)

Trismegistos 381244 (24.11.2023)